在柳溪村住了几，林砚便开始着手修水渠的事。
村里的水渠还是前几年修的，年久失修，多处堵塞，还有几段堤坝塌了，一到雨季就漏水，旱季又引不来足够的水，村民们早就想修，只是没人牵头，也缺银子。
林砚召集村民们开会，说出了自己的想法：“水渠不修，明年春耕浇水就是大问题，咱们不能看着庄稼旱死。我打算带头修，缺的银子我先垫上，大家出点力就行。”
村民们一听，都纷纷响应：“林举人带头，我们肯定跟着！”
“银子我们也能凑点，不能都让你出。”
“我家有铁锹，我明天就带来！”
说就。第二天一早，林砚带着村民们来到水渠边。他先勘察了地形，找出堵塞和坍塌的地方，画了个简单的图纸，哪里该清淤，哪里该补堤坝，哪里该拓宽，都标得清清楚楚。
“这里的淤泥得清净，不然水还是流不动。”林砚指着一处堵塞严重的地方道，“大家分成两组，一组清淤，一组修堤坝。”
村民们劲十足，有的拿铁锨挖淤泥，有的搬石头补堤坝，有的挑水和泥。林砚也没闲着，挽起袖子，和大家一起挖淤泥，汗水浸湿了他的长衫，他却毫不在意。
张远和王浩原本打算早点回府城，见林砚忙得热火朝天，也留下来帮忙。张远家里有经验，指导大家怎么修堤坝更结实；王浩则帮着记账，谁出了多少力，用了多少材料，都记得明明白白。
林丫也跟着跑来跑去，给大家送水喝，看到林砚满身泥巴，咯咯直笑：“哥，你变成泥人啦。”
林砚笑着抹了把脸，反而更花了：“等水渠修好了，哥带你去摸鱼。”
修水渠的子虽然辛苦，大家心里却甜。每天收工时，看着水渠一点点变得通畅，堤坝一点点补好，所有人都充满了期待。
有一天，赵轩的家人路过柳溪村，看到林砚和村民们一起活，回去告诉了赵轩。赵轩听了，撇撇嘴：“哼，一个举人还这种粗活，真是丢读书人的脸。”
但这话传到林砚耳朵里，他只是淡淡一笑。他知道，真正的学问，从来不是挂在嘴上的，而是要落到实处，能帮百姓解决问题，才是真本事。
半个月后，水渠终于修好了。当第一股清水顺着水渠流进田里时，村民们都欢呼起来。孩子们跑到水渠边，伸手去玩水，笑声传遍了田野。
“这下明年春耕不愁了！”
“多亏了林举人啊！”
“林举人真是咱们村的福星！”
林砚看着流淌的清水，心里也无比舒畅。他想起了策论里写的“以民为本”，此刻才真正明白，这四个字不是一句空话，而是要靠实实在在的行动去实现。
晚上，村民们又凑钱办了酒席，感谢林砚。席间，有人提议：“林举人，你现在是举人了，能不能帮咱们村申请点救济粮？去年冬天收成不好，好多人家快断粮了。”
林砚点点头：“我明天就去县衙一趟，问问这事。大家放心，我一定尽力。”
陈氏看着儿子被大家信任，脸上满是骄傲。林老实喝着酒，一句话没说，眼神里却全是欣慰。
林砚知道，中举带给自己的，不仅是荣誉，更是责任。他的青云路，才刚刚开始，而这条路的每一步，都要走得踏踏实实，才能不负乡亲们的期望。