第三夜。
沈厌迟盘膝坐在寝殿冰凉的地砖上，面前矮几上摆着三样东西：一碗颜色深褐、气味辛涩的药汤；一张标记着复杂线条和时刻的巡夜路线图；还有一面磨得极其光亮、能清晰映出人脸的铜镜。
药汤是特制的。主料是产自南疆密林的“幻梦藤”须，辅以几味能扰乱气血、使人意识浮沉于清醒与混沌之间的辅药。量，必须精确到毫厘。多了，会真的陷入失控的幻觉，呓语可能颠三倒四，毫无价值；少了，则无法进入那种半梦半醒、足以吐露“潜意识”的状态。他花了三天时间，用自己身体做尺度，一点点调试，才找到那个临界点——服下后约莫一个时辰，意识像漂浮在温热的水面，对外界尚有模糊感知，但梦境与现实边界融化，心底最深层的、被理智压抑的念头，会不受控制地翻涌到唇边。
他端起碗，将苦涩的药汤一饮而尽。喉间，一股奇异的暖流迅速从胃部升腾，蔓延向四肢百骸。头脑开始微微发沉，视线边缘有些模糊，但核心的思维依旧像冻在冰里的刀，冷静锐利。
他看向那张路线图。赵侍卫的夜巡规律，他早已摸透。此人极有章法，如同行军布阵，何时从何处起，途经哪些关键点，在每个点停留观察的大致时长，几乎分秒不差。这是一种顶尖斥候融入骨血的素养，也是沈厌迟可以利用的、最精确的“钟表”。
路线图上，有一个被朱砂圈出的小点，对应的是他寝殿西侧窗外，大约五步外的一处廊柱阴影。那是赵侍卫夜巡路线中，视野能恰好瞥见他窗户（如果窗纸透光），且距离足够近到能听见室内较大动静的唯一点位。经过时间：子时三刻，停留观察时长：通常是五到七次呼吸的时间。
时间，在药力的作用下变得粘稠而诡异。沈厌迟能感到自己的心跳在加快，皮肤表面开始渗出细密的冷汗，呼吸不由自主地变得有些急促——这都是药效的天然反应，也是他需要强化的“梦魇”表象。他刻意不加控制，反而以内力微微催动气血，让冷汗出得更急，呼吸更显紊乱，脸色在铜镜中迅速变得红而痛苦。
他躺到床上，盖好薄被，调整到一个看似痛苦蜷缩的睡姿。耳朵却像最敏锐的雷达，捕捉着窗外夜色里一切细微的声响。风拂过屋瓦的沙沙声，远处隐约的更梆声，夜鸟偶尔的啼叫……以及，那几乎微不可闻，但规律如心跳的、极其轻微的脚步声。
来了。
脚步稳定，节奏均匀，带着军人特有的踏地感，由远及近。到了廊柱阴影处，停顿。
沈厌迟知道，赵侍卫那双鹰隼般的眼睛，此刻正穿透朦胧的窗纸，审视着室内模糊的轮廓。他立刻开始“表演”。
身体开始无意识地抽搐，幅度不大，但足够让被子起伏。喉咙里发出压抑的、痛苦的呻吟，断断续续。额头的冷汗在窗外透进的微光下，反射出湿漉漉的光泽。他的呼吸陡然变得极为急促，腔剧烈起伏，仿佛溺水之人。
窗外的阴影，一动不动，如同凝固。
就是现在。
沈厌迟的嘴唇开始翕动，发出含糊不清的音节。一开始只是无意义的呜咽，逐渐地，音节开始粘连，形成破碎的词组。他刻意将声音控制在一种梦魇挣扎时的含糊音量，不大，但足以让窗外五步内凝神细听的人捕捉到关键信息。
“幽……州……” 第一个词，沉重，模糊，像是从腔深处挤出来的。
窗外的阴影似乎极细微地绷紧了一瞬。
沈厌迟眉头紧锁，脸上挣扎之色更浓，仿佛在梦中与人激烈争辩。“不……可……” 这两个字带着强烈的抗拒和焦虑。
紧接着，是更清晰的、带着不甘和急促的呓语：“三年……太迟……太迟……” 声音里充满了时间紧迫的焦灼感，仿佛某个计划因为拖延而面临失败。
最后，是一个短促而有力的单字，伴随着一次剧烈的身体抽动：“……兵！”
说完这个字，他像是耗尽了所有力气，整个人瘫软下去，呼吸依旧急促混乱，但呓语停止了，只剩下痛苦的喘息和偶尔的抽噎。
窗外，死寂。
那廊柱阴影依旧停留在原地，但沈厌迟几乎能想象出赵侍卫此刻的状态——身体如同磐石，但耳朵一定竖到了极致，眼中锐光爆闪，大脑正在疯狂解析刚才听到的每一个音节。
“幽州……不可……三年太迟……兵……”
这些碎片，在一个忠诚于皇帝、深知北境军政敏感性的退役边军精锐耳中，会拼凑出怎样的图景？
幽州，北境重镇，曾是沈厌迟经营多年的老巢，如今虽换了镇守，但余威犹在，旧部潜藏。“不可”什么？是不可起事？还是不可拖延？“三年太迟”——什么计划三年后太迟？是筹备谋反的时机？还是联系旧部、积蓄力量的时限？最后那个“兵”字，如同画龙点睛，瞬间将所有模糊指向，锚定在了最危险的方向——兵事！起兵！
沈厌迟赌的，就是赵侍卫的职业本能和思维定式。一个曾经权倾朝野、如今看似落魄的边军统帅，在梦魇中泄露对旧地“幽州”的执念，对“三年”时限的焦虑，以及最终落到“兵”字上的急切——这不是谋反的呓语，是什么？难道会是担忧边防吗？一个“病重将死”、“意志消沉”的人，梦里会担忧这个？
果然，窗外那凝固的阴影，在又停留了大约三次呼吸的时间后，开始无声地、缓慢地移动，沿着既定路线继续巡弋，仿佛从未停留。但沈厌迟知道，刚才那几息的死寂，已是最好的证明。
他没有立刻“醒来”，而是继续维持着那种疲惫痛苦的睡眠状态，直到天色将明，药效逐渐褪去。
翌清晨，沈厌迟“挣扎”着起身，脸色比往更加难看，眼下的乌青浓得化不开。他坐在镜前，由着侍从梳头，眼神涣散，带着浓重的倦意。
赵侍卫如同往常一样，在他用早膳时，于门外值守，身姿笔挺，面无表情。
沈厌迟端起粥碗，手依旧有些微不可查的颤抖。他吃了几口，忽然停下，眉头紧锁，抬手用力揉了揉额角，声音沙哑地开口，像是自言自语，又像是询问旁边的老仆：“昨夜……可有人近我寝处？”
老仆一愣，摇头：“回公爵，并无。老奴一直在外间，未曾听见召唤。”
沈厌迟却仿佛没听见，眼神飘忽，带着一丝惊疑不定，低声道：“我昨夜……梦魇甚重。恍恍惚惚，似有人影在侧，又闻私语……醒来心悸不止，冷汗透衣。” 他顿了顿，目光似乎无意地扫过门口赵侍卫挺拔的背影，声音更轻，却足够让门外的人听清，“莫非……这府里，当真不净了？”
这话，说得含糊。可以理解为梦魇导致的疑神疑鬼，也可以理解为……对某种“窥探”的敏锐直觉和不安。
老仆连忙宽慰：“公爵定是忧思过甚，心神不宁。老奴这就去请郎中再来瞧瞧，开些安神的方子。”
沈厌迟疲惫地摆摆手：“罢了……或许是该静静心了。”
整个过程，门外的赵侍卫如同铁铸，连呼吸的频率都未曾改变。但沈厌迟知道，自己每一个字，都像钉子一样，敲进了对方心里。
他主动提及“梦魇甚重”，证实了昨夜动静的“真实性”。他流露出“似有人影在侧”的惊疑，恰恰反向印证了赵侍卫昨夜窃听行为的“隐蔽”和“必要”——看，连梦魇中的人都隐约有所察觉，足见其潜意识中对秘密泄露的恐惧！而他最后那句“府里不净”，更是在赵侍卫心中投下一颗石子。是单纯指鬼祟？还是……意有所指，怀疑有人窥探？这反而会让赵侍卫更加确信，自己昨夜听到的，绝非寻常梦话，而是沈厌迟深埋心底、唯恐人知的绝大秘密！正因为秘密重大，才会在梦魇泄露后，如此敏感多疑！
早膳在沉默中结束。赵侍卫换岗离去，回到自己那间狭小却整洁的宿处。他关上门，坐在唯一一张木板凳上，从怀中取出一个用油纸仔细包裹的小本子和一节短小的炭笔。
翻开本子，前面密密麻麻记录着沈厌迟多来的“异常”：咳血、厌食、梦呓林氏、消沉、求医问药……而今天，他在新的一页，用力写下：
“亥时三刻（注：实际为子时三刻，但他故意错记一个时辰，是情报人员的习惯，以防记录被截获），目标寝殿外潜伏。闻其梦魇剧烈，汗出如浆，呼吸欲绝。其间含糊呓语，经反复确认，捕捉如下：‘幽州……不可……三年太迟……兵！’ 其语焦灼抗拒，似涉及重大图谋时限。次晨，目标自述夜梦不详，心悸疑有‘人影私语’，状甚不安。综合研判：目标沈厌迟，或于北境幽州等地暗藏祸心，有谋逆起兵之念，且似有‘三年’之期规划。然其当前病体支离，意志看似消沉，恐为掩饰，或内心焦虑甚巨。此梦呓或为其潜意识担忧计划受阻、时无多之下真实流露。危险评级：上调至‘甲等’。建议：加紧盯防，详查其与北境旧部一切明暗联系，尤注意‘三年’相关迹象。”
写罢，他仔细吹墨迹，将小本子重新包好，贴身藏匿。那张常年没什么表情的脸上，眉头罕见地蹙起。眼神锐利中，带着深深的戒备和一丝不解。
沈厌迟……你到底是真的疯了，还是在装疯？若真是装疯，这梦呓泄露的计划，未免也太惊人。幽州起兵？三年？凭你现在这副样子？但若说是纯粹的疯话，那语气中的焦灼、抗拒、对时限的紧迫感，又太过真实，与他近期种种“崩溃”迹象下偶尔流露的深沉截然不同。
赵侍卫更倾向于相信，这是一个野心家在最脆弱时刻，不慎泄露的天机。毕竟，病虎余威犹在，更何况沈厌迟这只虎，爪牙曾染血万里。他现在越是表现得颓废无害，可能隐藏的反扑就越是致命。
皇帝陛下需要知道这个。必须尽快将情报递出去。
沈厌迟在赵侍卫换岗后，慢慢踱步到书房。窗明几净，阳光正好，驱散了些许寝殿的阴郁药气。
他知道，鱼儿已经咬钩，而且咬得很深。
“幽州起兵”，是萧琉璃未来庞大复国计划中，至关重要的一环，也是她告诉他的、少数几个确切的未来节点。但时间，他故意模糊成了“三年后”。真真假假，虚虚实实。真正的时机，自然不是三年，但这个年限，足够让皇帝在未来一段时间里，将审视和猜忌的目光，牢牢锁定在“沈厌迟可能于幽州谋反”这个方向上。
赵侍卫会如实上报。皇帝会怎么想？一个看似垮掉的旧将，梦里都在念叨着老据地和起兵时限？这比任何清醒时的辩白或哭诉，都更具说服力。这会让皇帝对他的“消沉”产生新的疑虑——是真消沉，还是以退为进，暗中筹谋？同时，也会极大地分散朝廷对北方其他潜在威胁（比如萧琉璃真正暗中发展的力量）的注意力。
而他自己次清晨那番“疑神疑鬼”的询问，更是完美的助攻。它让赵侍卫确信自己听到了关键，也让这份情报的价值倍增。
所有环节，丝丝入扣。
药效带来的轻微晕眩感还未完全散去，太阳隐隐作痛。沈厌迟坐下，指尖按压着额角，眼神却清冽如寒潭。
梦境呓语的“跨时空泄露”，完成了。
他成功地将一段来自未来的危险信息，包裹在自己“崩溃”的外壳下，精准地投喂给了皇帝最警惕的眼睛。这段信息，就像一颗裹着糖衣的毒药，皇帝会吞下去，并因此将利剑指向一个错误的方向，并在未来数年内，为之耗费大量的精力和资源。
而他和萧琉璃真正的棋局，将在另一片阴影中，悄然展开。
窗外，秋晴空，万里无云。
但沈厌迟知道，在这宁静的表象之下，一场因他几句“梦话”而起的风暴，已经开始在帝国最高权力的漩涡中，悄然酝酿。猜忌的毒蔓，正沿着他铺设的路径，无声而迅猛地，缠向那遥远的、关乎幽州的未来。