金吾卫衙署内，灯火通明，气氛却压抑得如同凝固的冰。案几上，四份来自不同方向的急报如同四块烧红的烙铁，散发着死亡与恐慌的气息。东南渠边的浮尸、西市香料地窖的密室惨案、东市古玩铺的无痕屠杀、北面官炭场的煤灰爪痕——四幅地狱绘卷，被那枚幽绿妖异的鳞片和拓纸上狰狞的爪印串联在一起，构成一张无声的死亡宣告。
“吃人眼的怪物……上岸了……”那东南水门武侯的哭腔还在耳边回荡。韦应物拿起那枚幽绿鳞片，入手冰凉滑腻，磷光在灯火下诡异地闪烁，仿佛某种活物的眼瞳。鳞片边缘锐利，质地坚硬远超寻常鱼鳞，其内部隐隐流动的暗色纹路，透着一股令人作呕的邪异生命感。爪印拓纸上的痕迹巨大，三趾带蹼，趾端尖锐如钩，深深陷入淤泥或煤灰，绝非任何已知的陆地或水栖生物所有。那若有若无、弥漫四处的腐臭湿气，更是如同跗骨之蛆，指向一个共同的源头——长安城地下那纵横交错、深不见底的暗渠水脉！
“地图！”韦应物声音嘶哑，强忍着后背杖伤传来的火辣剧痛。一张巨大的长安城坊市舆图被迅速铺开。他抓起朱笔，蘸满浓墨，在舆图上重重落下四点：
东南通济渠下游支渠（浮尸）、西市波斯货栈区（地窖密室）、东市珍玩巷（古玩铺）、北面官炭场（煤堆爪痕）。
四点落定，所有在场的金吾卫军官瞳孔骤缩！无需韦应物再画，一条无形的、令人脊背发凉的轨迹已然清晰——这四点，如同四颗被无形丝线串联的毒珠，其中心交汇之处，赫然指向那片尚在冒着青烟、被严密封锁的朱雀大街废墟！玄胎沉眠之地！
“它在织网……”韦应物盯着舆图上那无形的死亡中心，朱笔的笔尖因用力过度而微微颤抖，一滴浓墨如同血泪般滴落，正正砸在朱雀街废墟之上，“沿着水脉……从巢穴向四方蔓延……狩猎！”
“参军！此物凶残狡诈，神出鬼没，专取人目，留下爪印鳞片，绝非人力可敌！四城人心惶惶，巡夜武侯皆畏缩不前！若任其肆虐，长安必将大乱！”一名负责东城防务的校尉声音发颤。
“人力不可敌？”韦应物猛地抬头，眼中布满血丝，却燃烧着不屈的火焰，“朱雀街的黑气我们尚且逼退！此獠虽诡，必有弱点！传令！”
他的声音陡然拔高，带着铁血的决断，在死寂的衙署中炸响：
“一、即刻起，长安一百零八坊，所有临渠、临湖、临井、地势低洼潮湿之处，增派双倍巡夜哨岗！每岗配发浸透火油之火箭十支，铜锣一面！遇异常湿腐气息、怪响、或目击可疑爪印鳞片，立即鸣锣示警，火箭射向异动源头！不求杀敌，但求阻滞、标记！”
“二、征调所有通晓水性、熟悉长安地下暗渠分布之老河工、淘井夫！由金吾卫精锐带领，配发强弩、火油罐、长柄钩索！组成‘探渠队’，三人一组，以朱雀街废墟为中心，沿主要水脉支流，向下游辐射探查！寻找爪印、鳞片残留及任何异常痕迹！重点排查废弃水道、淤塞闸口、古墓渗水层等阴暗角落！遇险，以火油阻敌，铜锣传讯！”
“三、封锁四案现场！大理寺、京兆尹的人若来，告知乃金吾卫奉旨专办‘工巧余孽’之案，暂由金吾卫接管！所有尸体，尤其是眼窝创伤及体表斑点，着仵作详验！取斑点皮肉、残留粘液，密封送衙！另，东市尸体手中所攥青铜锁链环，速取来！”
“四、持我手令，去太医署！寻孙药王（孙思邈）门下精通毒理、疫气之博士！言明乃金吾卫查案所需，请其务必前来，查验尸体斑点及粘液，看是否为已知奇毒或……邪秽侵体之症！”
“五、所有命令，以‘清剿朱雀街爆炸余孽流窜作乱’为名下达！敢有妄言‘妖物’、‘水鬼’、动摇军心民心者，军法从事！立刻执行！”
一连串命令如同疾风骤雨，精准而高效。衙署内压抑的气氛被瞬间点燃，军官们抱拳领命，如离弦之箭般冲出。金吾卫这部庞大的战争机器，在韦应物铁腕的催动下，顶着巨大的压力，再次轰然运转起来，目标直指那潜藏于地底水脉的恐怖猎手！
—
内侍省秘狱，冰井务深处，特制寒玉囚室。
极致的寒冷是这里唯一的主题。整间囚室由巨大的万年寒玉凿成，墙壁、地面、顶棚皆散发着足以冻结灵魂的森然寒气。没有水，没有铁链，只有一张同样由寒玉打磨而成的窄榻。裴衍被剥去衣物，仅着单薄囚衫，直接置于寒玉榻上。
这里是比水牢更可怕的所在。冰井务掌刑太监奉高力士密令，要榨干裴衍最后的价值——逼问出他体内那与玄胎同源力量的秘密，以及他是否还隐藏着关于“玄胎之种”的其他信息。寻常刑具对他这具被煞气反复侵蚀、濒临崩溃的躯体已无大用。这寒玉囚室的酷刑，在于缓慢地、无可抗拒地冻结他的生机，放大他体内冰火煞气冲突的痛苦，摧毁他的意志。
寒气如同亿万根冰针，无孔不入地刺入裴衍的肌肤、骨髓、脏腑。后背那道琉璃化的伤口，在极寒刺激下，反而散发出更加刺目的暗紫色幽光，如同不甘熄灭的鬼火，抵抗着寒气的侵蚀。但更多的寒气则引动了他体内残留的壁画邪秽之力，那腐败油脂般的气息在寒玉的催化下变得粘稠阴冷，如同活物般在他经脉中蠕动、冻结！冰（寒玉）与火（壁画邪秽）在他体内展开了更加惨烈的拉锯战！每一寸血肉、每一条神经都承受着撕裂与冻结的双重酷刑！
裴衍的意识在无边无际的冰火炼狱中沉沦、破碎。暗紫色的巨瞳、融化的人脸、怨魂的尖啸、玄胎沉入地脉时那冰冷的回眸……无数恐怖的幻象轮番上演。然而，在这极致的痛苦折磨下，在那暗紫色幽光顽强抵抗寒气的本能驱使下，一种奇异的感知，如同在漆黑深海中被强行激活的微弱声呐，正穿透厚重的寒玉壁垒，极其艰难地、断断续续地向外界延伸！
他“听”到了。
不是耳朵听到的声音，而是灵魂层面捕捉到的、来自这座巨大城市地底深处的脉动。
无数细微的、代表着生命活动的“光点”在黑暗中闪烁、移动、明灭——那是地面上的行人、屋舍中的居民、甚至巡夜的士兵。但更多的，是如同蛛网般遍布地下、冰冷、死寂、代表着水脉暗渠的幽暗轨迹。
而在这些幽暗轨迹的深处，几个极其微弱、却散发着与那幽绿鳞片同源邪异波动的“点”，正在缓慢地移动！它们如同隐没在黑暗水草中的毒蛇，沿着水脉的轨迹，悄无声息地滑行！其中两个点，正从不同的方向，朝着……西市与东市的方位潜行！它们移动的路径，与舆图上标注的暗渠主干道惊人地吻合！是那些噬眼的怪物！它们在狩猎！
“西……东……”裴衍干裂的嘴唇无意识地翕动，吐出两个破碎的音节。他的手指在冰冷的玉榻上，极其轻微地抽搐了一下，仿佛要在地图上指出方向。
寒玉囚室外，厚重的玄铁门仅开着一道寸许宽的观察孔。一双阴鸷如同秃鹫的眼睛，正透过观察孔，死死盯着裴衍的反应。正是冰井务掌刑太监的心腹，负责记录囚犯每一丝异动的“听记”。
裴衍那细微的抽搐和破碎的音节，没有逃过这双眼睛。“听记”的呼吸瞬间变得急促，眼中闪过一丝狂喜。他迅速在手中的玉版上刻下：“未时三刻，囚犯裴衍，体表紫芒闪烁加剧，左手指尖抽搐，唇动，疑似呓语‘西’、‘东’二字。”
—
西市，波斯邸深处，夜。
安拂姌如同融入阴影的猎豹，悄无声息地穿梭在混乱狭窄的巷道中。金吾卫增派的巡哨和空气中弥漫的紧张气氛并未让她停下脚步。她怀中贴身藏着那枚幽绿的鳞片，冰冷的触感和那挥之不去的邪异波动如同警钟，不断提醒她时间的紧迫。
她的目标是“绿宝石之眼”——西市最有名的波斯珠宝商萨迪克的店铺。萨迪克家族世代经营宝石，尤其精通鉴别各种奇石异矿，人脉遍及西域诸国。更重要的是，萨迪克本人，对一切带有“鳞片”的东西有着近乎偏执的研究癖好。
店铺早已打烊，厚重的橡木门紧闭。安拂姌绕到后巷，找到一处隐蔽的通风口，用一种特制的、带有微弱香气的油脂涂抹在封口皮纸上，静待片刻。皮纸被油脂无声地蚀穿一个小洞。她将一枚细如发丝、顶端淬有强力迷药的吹针探入，精准地将药液吹向门后值夜伙计的脖颈。
片刻后，门内传来轻微的倒地声。安拂姌撬开后门，闪身而入。店内弥漫着名贵木材和宝石的冷冽气息。她避开陈列的珍宝，径直走向最深处萨迪克专属的鉴定密室。
密室内灯火通明，墙壁上挂满了各种稀奇古怪的鳞片标本：巨大的鳄鱼皮、斑斓的毒蛇蜕、深海鱼类的骨鳞……甚至还有一片据说来自昆仑山“寒螭”的雪白鳞甲。一个头发卷曲、蓄着浓密胡须、穿着华丽波斯长袍的中年男子——萨迪克，正背对着门口，用一个镶嵌着巨大水晶透镜的奇异工具，聚精会神地观察着工作台上的一小堆碎石。
“萨迪克先生。”安拂姌的声音在寂静的密室中响起。
萨迪克身体猛地一僵，缓缓转过身，脸上没有丝毫惊慌，只有被打扰的不悦和一丝深藏的警惕。当他看清安拂姌的面容（易容后）时，眼中的警惕化作了惊讶：“拂姌？是你？外面风声这么紧，你怎么……”
“没时间解释了，萨迪克叔叔。”安拂姌直接打断他，从怀中取出用丝绸小心包裹的幽绿鳞片，放在他面前的工作台上，“我需要您看看这个！它来自哪里？是什么东西身上的？”
幽绿鳞片在灯光下折射出妖异的光泽，那股邪异的生命波动瞬间充斥了整个密室。萨迪克脸上的不悦瞬间消失，取而代之的是狂热的痴迷！他一把抓起那枚鳞片，凑到巨大的水晶透镜下，口中发出啧啧的惊叹：“安拉在上！这……这太不可思议了！如此完美的弧线！如此深邃的色泽！这内部的流动感……绝非已知的任何生物鳞甲！”
他飞快地调整着透镜的焦距，手指颤抖着抚摸鳞片边缘的纹路：“看这纹路！像不像……像不像古老的楔形文字？但又蕴含着某种自然的韵律……等等！” 他猛地抬起头，眼中爆发出骇人的精光，“这气息……这冰冷、死寂、又带着吞噬欲望的波动……拂姌！你从哪里得到的这东西？它……它让我想起了一个古老的、被诅咒的传说！”
“什么传说？”安拂姌的心提到了嗓子眼。
萨迪克深吸一口气，声音带着前所未有的凝重：“‘归墟之仆’！传说在极西之地，越过死亡沙海的无尽深渊‘归墟’边缘，存在着一种守护深渊入口的恐怖仆从！它们生于至暗，长于冥水，身披剧毒鳞甲，以生灵之目为食，其爪可撕裂金石！它们散落的鳞片，蕴含着‘归墟’的诅咒之力！凡沾染者，必被其同类感知、标记、最终拖入永恒的黑暗！”
归墟之仆！吞噬人眼！剧毒鳞甲！安拂姌浑身冰冷！这与四起惨案的特征完全吻合！
“归墟……归墟……” 萨迪克仿佛陷入了某种魔怔，反复念叨着这个词，眼神变得迷茫而恐惧，“传说归墟是万水之源，亦是万水之终，是连神明都畏惧的终极湮灭之地……它的仆从为何会出现在长安？难道……难道长安城下……也连接着通向归墟的……‘眼’？”
长安城下，通向归墟的“眼”？！
安拂姌如遭雷击！瞬间联想到沉入地脉的玄胎！那暗紫色的巨瞳！吞噬地脉龙气！难道……玄胎就是……就是归墟在长安的“眼”？而那些噬眼的怪物，就是感应到“眼”的苏醒而现世的“归墟之仆”？它们吞噬人眼，是为了……献祭？为了加速“眼”的成长？
这个念头让她不寒而栗！
“萨迪克叔叔！这鳞片上的纹路，您说是像楔形文字？您能解读吗？”安拂姌急切地问，她想起了禁忌之匣上的楔形文字！
萨迪克再次将目光聚焦在鳞片纹路上，眉头紧锁：“太破碎了……只有几个残缺的符号……像是……像是‘门’、‘开’、‘祭’……还有这个……”他指着鳞片中心一处极其细微的螺旋纹，“这个符号很特别……在古老的波斯秘文中，它代表……‘地心’或者……‘深渊之核’！”
门？开？祭？地心？深渊之核？
碎片化的信息在安拂姌脑中疯狂碰撞！禁忌之匣上的楔形文字是“禁锢”与“灵魂”，而鳞片上的则是“开启”、“献祭”与“深渊”？这两者之间，似乎存在着一种致命的对应关系！青铜匣子是“锁”，而这鳞片代表的“归墟之仆”和它们所侍奉的“眼”（玄胎），就是需要被锁住的“门”？
“萨迪克叔叔！您还知道关于‘归墟之仆’的任何弱点吗？”安拂姌追问。
“弱点？”萨迪克苦笑着摇头，“传说之物，谁人知晓？只言片语中提到，它们生于冥水，畏惧……至阳之炎与……至纯之音？但真假难辨……等等！”他突然想起什么，猛地看向安拂姌，“拂姌！你身上……似乎带着另一件……与这鳞片同源、却更加古老沉重的东西的气息？”
安拂姌心中一震，知道萨迪克感知到了她接触过禁忌之匣残留的气息。“是……一件青铜器上的气息。”
“青铜器？”萨迪克眼中精光一闪，“那东西在哪？它或许……是克制这些仆从的关键！”
“被内侍省夺走了……”安拂姌声音低沉。
萨迪克脸色瞬间变得极其难看，他颓然坐下，喃喃道：“完了……‘锁’在敌人手里……‘门’又在疯狂吞噬……长安……危矣……”
就在这时！
“砰！砰！砰！”
前店方向，突然传来沉重的、绝非伙计能发出的撞门声！紧接着，是木料碎裂的刺耳声响！一股浓烈的、令人窒息的腐臭湿气，如同潮水般瞬间涌入后巷，弥漫进整个店铺！
“它们……找来了？！”萨迪克骇然变色！他看向手中的幽绿鳞片，瞬间明白了——这鳞片不仅是线索，更是招引灾祸的信标！归墟之仆能感应到同源的气息！
安拂姌瞬间拔出腰间短刃，将萨迪克护在身后，目光如电般扫向密室唯一的出口！她大意了！带着鳞片行动，如同在黑暗中高举火把！
“哐当！” 前店与密室之间的厚重门板被一股蛮横无比的力量撞得粉碎！木屑纷飞中，一个高达近丈的恐怖身影，堵住了门口！
那绝非人类！
它全身覆盖着幽绿粘滑的鳞甲，在昏暗的光线下闪烁着妖异的磷光。身躯如同被水泡胀的巨人，却又带着爬行动物般的扭曲感。四肢粗壮，末端是巨大的、带着锋利钩爪的三趾蹼足，在坚实的青砖地面上留下深深的、带着粘液的爪印！最令人毛骨悚然的是它的头颅——没有眼睛！本该是眼窝的位置，只有两个深不见底、不断流淌着黑色粘液的黑洞！一张布满细密獠牙的巨口裂至耳根，正对着安拂姌和萨迪克的方向，发出无声的、却让人灵魂冻结的贪婪嘶鸣！浓烈的腐臭湿气如同实质般扑面而来！
“吼——！”萨迪克吓得魂飞魄散，瘫软在地。
安拂姌握紧短刃，琥珀色的瞳孔因极致的危险而缩成针尖！她认出来了！这怪物的形态，与巴哈尔老爹密室石台上残留的爪印拓痕，一模一样！这就是“归墟之仆”！它被鳞片的气息引来了！
怪物那无眼的头颅“盯”着安拂姌（或者说她怀中鳞片散发的气息），猛地向前一扑！速度快的惊人，带着腥风！巨大的利爪撕裂空气，直抓安拂姌面门！目标，赫然是她的双眼！
—
金吾卫衙署，签押房。
烛火摇曳，将韦应物疲惫却依旧锐利的身影投在墙壁上。案头堆放着刚刚送来的几份紧急文书：
仵作验尸格目：四案死者，体表青黑斑点经初步查验，非已知毒素，皮肉呈现诡异石化迹象，内部脏器亦有结晶化趋势。眼窝伤口边缘残留粘稠黑液，具有强烈腐蚀性与未知邪秽波动。
太医署毒理博士手书：斑点样本邪气深重，似能侵蚀生机，转化血肉为“死石”。粘液腐蚀性极强，蕴含至阴至秽水毒，疑似生于极阴冥水。建议以烈阳之药（如朱砂、雄黄）或高频音波尝试克制。
东市案证物：一截断裂的、沾染粘液的青铜锁链环送达。链环古朴沉重，饕餮纹饰模糊，但内圈刻有极其细微的篆文——“将作监乙亥年制，丙字七号库”！
将作监！丙字七号库！
韦应物的目光如同鹰隼般锁定在这行小字上！将作监负责宫廷建筑、器物制造，其下库房无数，丙字库专门存放……前朝遗留或废弃的大型工程构件与机密器物！这条断裂的青铜锁链，来自将作监丙字七号库！它为何会出现在噬眼怪物的现场？是怪物遗留？还是……受害者反抗时偶然扯下？
“报——！”一名金吾卫斥候浑身湿透，带着浓重的水腥气冲入，“参军！探渠队第三组，在通济渠主脉靠近朱雀街废墟的一处废弃泄洪闸口淤泥中，发现大量新鲜爪印及粘液！并在闸口石缝内，发现此物！” 斥候呈上一个用油布包裹的物件。
韦应物打开油布，瞳孔骤然收缩！
里面是半块被淤泥包裹的、残破的龟甲！龟甲边缘焦黑，仿佛被烈火焚烧过，但甲片上却用极其古老的朱砂颜料，绘制着一个残缺不全、却令人心惊肉跳的图案：一只巨大的、燃烧着暗紫色火焰的竖瞳，被九条狰狞的锁链死死缠绕！其中一条锁链的纹路，与东市发现的青铜锁链环上的饕餮纹饰，惊人地相似！
“九链……锁瞳……”韦应物喃喃自语，朱雀街倒塌坊墙下那沉入地脉的暗紫色光点再次浮现脑海！难道……玄胎在沉眠之前，并非完全自由？它曾被人……以九条特制的锁链封印？而其中一条锁链的残件，就在将作监丙字七号库？噬眼怪物袭击东市古玩铺，是为了……夺取这条锁链残件？它们想……破坏封印？！
这个推断让韦应物浑身发冷！如果锁链是封印的一部分，那么怪物收集锁链残件，必然是为了削弱甚至解开对玄胎的束缚！它们是在为巢穴中的主人清除枷锁！
“将作监……”韦应物眼中寒芒爆射，“传令！点一队精锐！随我去将作监丙字库！立刻！封锁库房，任何人不得靠近！尤其是……丙字七号！”
“报——！急报！”又一名传令兵跌跌撞撞冲入，声音带着哭腔，“西市波斯邸！绿宝石之眼珠宝铺！遭遇……遭遇怪物袭击！金吾卫巡哨赶至时……店铺后墙被撞开巨大窟窿！现场……现场发现激烈打斗痕迹与……与大量粘液爪印！店主人萨迪克……失踪！现场……遗留此物！”
传令兵颤抖着递上一块被撕裂的、沾满粘液的华丽波斯丝绸碎片——正是萨迪克长袍的残片！而在碎片边缘，赫然沾染着几点已经凝固的、刺目的血迹！血迹旁，还粘着一小撮……灰白色的胡须！
安拂姌！
韦应物脑中瞬间闪过这个名字！她去找萨迪克了！她身上带着鳞片！是她引来了怪物！她……是生是死？！
“参军！西市方向又有急报！有巡夜武侯听到珠宝铺方向传来……传来极其尖锐刺耳的、如同金属刮擦琉璃般的怪异嘶鸣！持续片刻后消失！”又一个消息传来。
金属刮擦琉璃般的嘶鸣？韦应物猛地想起太医署博士提到的“高频音波”克制水毒邪秽！难道……安拂姌在绝境中，发现了对抗怪物的方法？
“传令西市所有探渠队、巡哨！不惜一切代价，搜寻安拂姌与萨迪克下落！重点排查附近水道、暗渠入口！发现踪迹，立刻以铜锣和火箭为号！”韦应物当机立断，“其余人，随我去将作监！快！”
他抓起案头的断裂青铜链环和那半块绘有“九链锁瞳”的残破龟甲，如同握住了揭开最终谜底的钥匙，也握住了长安城存亡的最后希望。玄胎的爪牙已遍布全城，在暗渠水脉中织就死亡之网，狩猎人眼，搜寻封印锁链。而唯一可能洞悉其动向的裴衍身陷寒狱，唯一掌握着“归墟”与“锁钥”线索的安拂姌生死未卜。金吾卫的力量在黑暗的水网与朝堂的倾轧中左支右绌。长安城的秋夜，被血腥与未知的恐惧彻底淹没，巨大的阴影，正从地底深处，张开它覆盖一切的死亡之翼。