顾时砚的背影消失在灵植园拐角时，林晚的指尖还残留着玉佩的冰凉。她把那枚刻着“守”字的玉佩贴在掌心，纹理硌着皮肤，像一道未说出口的密码。赵妍和苏沐围过来，看着她手里的玉佩，眼里满是疑惑。
“这是顾学长的？”赵妍戳了戳玉佩上的刻字，“‘守’字？难道他跟守界者有关？”
苏沐推了推眼镜，仔细观察玉佩边缘的金色粉末：“这粉末和测源石的金光成分相似，应该是某种能量残留。顾学长的身份，恐怕比我们想的更复杂。”
林晚握紧玉佩，突然想起祖父匕首上的花纹——那些看似杂乱的线条，拆解开来竟与“守”字的笔画隐隐呼应。她一直以为《万物诀》只是普通的家传心法，现在看来，这背后藏着的秘密，可能比整个星武大学的历史还要悠久。
“先回去再说。”林晚把玉佩塞进校服内袋，紧贴着心口的位置。那里还揣着半块从测源石上蹭下来的金色粉末，是她刚才趁李老师不注意悄悄收集的，粉末在掌心微微发烫，像一颗跳动的星火。
回到302宿舍，林晚立刻锁上门，把玉佩和金色粉末放在桌上。赵妍翻出放大镜，苏沐拿出她的灵植能量检测仪，三人围着两样东西研究起来。
“检测仪有反应了！”苏沐指着屏幕，上面的能量曲线呈现出稳定的波动，“这金色粉末的能量频率，和我祖父医书上记载的‘混沌之气’很像，据说那是天地初开时的本源能量。”
“混沌之气？”赵妍瞪大了眼睛，“就是《万物诀》里写的‘混沌为根’？”
林晚的心跳漏了一拍。如果金色粉末是混沌之气，测源石的金光是混沌之气的共鸣，那她的体质……难道就是《万物诀》里提到的“混沌灵体”？祖父留下的书里说，这种体质能容纳万物能量，却因为太过特殊，在灵根者主导的世界里被视为异类，几近绝迹。
“难怪你能吸收金属和灵植的能量，”苏沐恍然大悟，“混沌灵体本身没有属性，却能转化所有能量，这就是你的‘特殊体质’！”
林晚摸着玉佩上的“守”字，突然想起顾时砚袖口里的金色粉末——和测源石的粉末一模一样。他不仅认识混沌灵体，甚至可能也在修炼相关的法门。他一次次出手相助，到底是因为同属守界者后裔，还是另有所图？
就在这时，宿舍的通讯器突然响起，是王猛的声音：“林晚，来我办公室一趟。”
林晚心里一紧，揣好玉佩和粉末，快步往教师办公楼走。王猛的办公室在一楼最角落，窗户正对着杂役班的训练场，墙上挂着一把锈迹斑斑的长刀，据说那是他年轻时用的武器。
“坐。”王猛指了指桌前的椅子，他正对着一份文件皱眉，上面印着“新生考核总成绩表”。
林晚刚坐下，就看到自己的名字赫然出现在总榜第二十三位，杂役班排名第一，远超所有人的预期。赵妍排在第四十七，苏沐第五十三，三人都稳稳地避开了退学线。
“考得不错。”王猛放下文件，语气难得温和，“尤其是你，林晚，实战考核的战术很聪明，懂得借势。”
“谢谢老师指导。”林晚想起他反复强调的“无灵根者靠技巧”，心里泛起一丝暖意。
王猛从抽屉里拿出一本深蓝色封皮的书，递给林晚：“这是《星武秘闻录》，里面记载了一些学校的旧闻，或许对你有用。”
林晚接过书，封皮上烫着金色的校徽，翻开第一页，就看到一行手写的批注：“守界者的印记，藏在星辰轨迹里。”字迹苍劲，和祖父的笔记很像。
“老师，你……”林晚抬头，想问他是不是早就知道混沌灵体的事。
王猛却避开了她的目光，指了指窗外：“看到那座镇星塔了吗？塔顶的晶石能引动星辰之力，每月十五的子时，能量最盛。”他顿了顿，声音压得很低，“混沌灵体需要星辰之力稳固，不然吸收的能量太杂，容易走火入魔。”
林晚的心脏猛地一跳。王猛果然知道她的体质！他不仅知道，还在教她如何修炼！
“您怎么会……”
“我年轻时，见过类似的体质。”王猛的目光落在墙上的长刀上，眼神悠远，“可惜那人太急功近利，最终没能善终。你要记住，能量是工具，不是目的，守住本心比什么都重要。”
林晚握紧《星武秘闻录》，指尖传来书脊的温度。她突然明白，王猛瘸腿的背后，或许也藏着与守界者相关的故事。
回到宿舍时，全校的考核成绩已经公布在公告栏上。林晚的名字像一颗投入湖面的石子，在星武掀起了轩然大波。
“杂役班的零灵根排第二十三？搞错了吧！”
“实战考核赢了张昊，灵力亲和度还是特殊体质……这林晚有点东西啊！”
“楚瑶才排第八，她肯定气疯了！”
林晚路过公告栏时，正好看到楚瑶站在榜单前，手里的文件夹被捏得变形，指节泛白。她的跟班在旁边低声安慰，却被她猛地推开：“废物！一群废物！连个零灵根都压不住！”
看到林晚走来，楚瑶的眼神像淬了毒的冰锥：“别以为考得好就能得意，退学试炼还没开始，谁能笑到最后还不一定。”
“我拭目以待。”林晚直视着她的眼睛，不再像以前那样躲闪。混沌灵体的真相让她有了底气，王猛的提醒和顾时砚的玉佩，更让她觉得自己不是孤军奋战。
楚瑶被她平静的眼神激怒了，刚要发作，就被匆匆赶来的学生会成员拦住：“楚学姐，校长找您，好像是关于退学试炼的场地分配。”
楚瑶狠狠瞪了林晚一眼，转身跟着学生会成员离开，高跟鞋踩在地上发出重重的响声，像是在发泄怒火。
“她肯定在打退学试炼的主意，”赵妍凑到林晚身边，压低声音，“刚才我听到她跟班说，要把迷雾森林的‘噬灵花’移植到我们的试炼路线上。”
“噬灵花？”苏沐脸色一变，“那种花会散发迷魂香气，能让人产生幻觉，对混沌灵体的影响尤其大，会放大体内的能量冲突。”
林晚的心沉了下去。楚瑶不仅知道她的体质，还找到了克制的办法，看来她的情报网远比想象中更广。
接下来的几天，林晚一边按照《星武秘闻录》的记载修炼，尝试引动星辰之力稳固体内的混沌之气，一边和赵妍、苏沐研究退学试炼的应对方案。苏沐配制了解毒香囊，赵妍强化了火系灵技的爆发力，林晚则反复练习从金属中快速吸收能量的技巧，确保在危急时刻能有自保之力。
陆星辞也送来新的“装备”——一个能屏蔽精神干扰的头环，据说能抵御噬灵花的迷魂香。“物理系的实验室刚好有防辐射材料，”他挠着头笑，“虽然不一定百分百有用，但总比没有强。”
林晚接过头环，看着他眼里的真诚，心里泛起一丝暖意。这个阳光开朗的物理系学长，总是在她需要的时候出现，像一道驱散阴霾的光。
退学试炼前一天，全校大会在武道馆召开。校长站在台上宣布试炼规则，强调“点到为止，禁止下死手”，但林晚注意到，楚瑶坐在前排，嘴角始终挂着若有若无的笑，眼神时不时往她这边瞟。
大会结束后，学生们按班级领取试炼用的通讯器和急救包。林晚领到的通讯器有些异常，开机时屏幕闪烁了几下，显示“信号干扰”。
“不对劲，”苏沐拿过通讯器检查，“里面的定位芯片被动过手脚，在迷雾森林里会自动屏蔽求救信号。”
赵妍气得把通讯器往地上摔：“肯定是楚瑶干的！她想让我们在里面叫天天不应叫地地不灵！”
林晚捡起通讯器，冷静地说：“别冲动。她越想让我们出事，我们越要做好准备。”她想起王猛办公室里的镇星塔模型，突然有了主意，“苏沐，你能调配出追踪信号的药剂吗？跟着通讯器的干扰源反向追踪。”
苏沐眼睛一亮：“可以试试！我用‘追踪草’的汁液调配，能跟着能量波动留下痕迹。”
就在三人商量对策时，顾时砚突然从旁边走过，手里拿着一个银色的盒子。他似乎没看到她们，径直往出口走，但经过林晚身边时，盒子“不小心”掉在地上，里面滚出三枚小小的银色符篆，落在林晚脚边。
符篆上刻着和玉佩一样的“守”字，散发着微弱的冰系能量。
顾时砚弯腰捡起盒子，对林晚说了句“抱歉”，便匆匆离开，仿佛只是意外。但林晚知道，这三枚符篆是他特意留下的——符篆边缘的冰纹里，藏着一行极小的字：“遇险捏碎，可挡一击。”
林晚握紧符篆，指尖传来冰凉的暖意。她看着顾时砚消失在门口的背影，突然觉得那些关于他的疑惑似乎没那么重要了。至少此刻，他选择站在她们这边。
“这是什么？”赵妍拿起一枚符篆，好奇地翻看，“顾学长又给你东西了？他是不是对你有意思啊？”
林晚的脸颊有点发烫，刚想解释，就看到楚瑶带着跟班站在不远处，正死死盯着她们手里的符篆，脸色阴沉得能滴出水来。
“看来我们的准备，让某些人坐不住了。”林晚把符篆分给赵妍和苏沐，“收好，不到万不得已别用。”
苏沐小心翼翼地将符篆放进香囊，赵妍则把符篆塞进靴子里，拍了拍胸脯：“有这玩意儿，就算遇到异兽也不怕！”
夜幕降临时，林晚站在宿舍窗前，望着镇星塔的方向。塔顶的晶石在月光下闪烁，像一颗遥远的星辰。她按照《星武秘闻录》的指引，盘膝而坐，尝试引动星辰之力。
月光透过窗户落在她身上，与体内的混沌之气缓缓交融，丹田处的暖流变得更加温顺，之前吸收能量时的刺痛感也减轻了许多。她知道，这只是开始，退学试炼才是真正的考验。
迷迷糊糊中，她仿佛看到祖父的身影站在塔顶，对着她微笑。他手里拿着那把旧匕首，刀尖指向迷雾森林的方向，像是在提醒她什么。
林晚猛地睁开眼，窗外的月光依旧柔和，但她的心脏却剧烈跳动起来。她翻开《星武秘闻录》，在最后一页找到了一张夹着的地图，上面用红笔圈出了迷雾森林的一处山谷，旁边写着：“影阁余孽，藏于此处。”
影阁——那个在祖父日记里反复出现的黑暗组织，竟然和迷雾森林有关？楚瑶的蚀灵水，是不是来自影阁？
林晚握紧祖父的匕首，刀柄上的“林”字硌着掌心。她突然明白，退学试炼不仅是楚瑶的阴谋，可能还藏着影阁的秘密。而她的混沌灵体，或许正是影阁一直在寻找的“钥匙”。
天边泛起鱼肚白时，退学试炼的集合哨声吹响。林晚将《星武秘闻录》和地图藏好，揣好匕首、玉佩和符篆，与赵妍、苏沐并肩往集合点走。
路上，她看到李伟带着几个男生往迷雾森林的方向走，手里提着一个黑色的笼子，里面隐约传来异兽的低吼。他看到林晚时，露出一抹阴狠的笑，像在预告即将到来的狩猎。
林晚的脚步没有停顿，她知道，这场试炼从一开始就不是简单的考核，而是一场关乎生死的较量。她不知道等待自己的是楚瑶的毒计，还是影阁的陷阱，但她握紧了身边两个伙伴的手，掌心相贴的温度，给了她无穷的勇气。
迷雾森林的轮廓在前方渐渐清晰，雾气缭绕，像一张张开的巨网，等待着猎物自投罗网。林晚深吸一口气，率先迈出脚步，走进了那片弥漫着未知与危险的迷雾中。
她没有看到，在她走进森林的瞬间，镇星塔的阴影里，顾时砚站在那里，手里捏着一枚与她相同的“守”字符篆，目光沉沉地望着迷雾深处，指尖的冰系灵力悄然运转。