从断魂崖返回天云宗的路上，苏尘能清晰察觉到噬灵雾的扩散速度远比想象中更快。原本只是笼罩禁地边缘的灰黑雾气，此刻已如潮水般漫向天云宗山门，连外门驻地的空气里都弥漫着淡淡的腥臭，吸入肺腑便让人感到一阵心神躁动。
刚踏入外门范围，便见弟子们神色慌张地四处奔走，几名执法堂弟子正高声呼喊：“所有人立刻返回居所，关闭门窗！噬灵雾突破外门禁制，已有弟子被魔气侵蚀，沦为噬灵傀儡！”
苏尘心中一沉，加快脚步朝着长老院走去。沿途，他看到不少弟子蜷缩在木屋角落，脸色惨白地运转灵气抵御雾气侵袭；还有几处木屋外散落着断裂的兵刃，地面上残留着暗红色的血迹，显然刚发生过争斗。
“苏尘师兄！”一名身着外门弟子服的少年快步跑来，正是之前护送苏尘前往断魂崖的两名弟子之一，名叫林浩。他脸上带着焦急，“周长老让您回来后立刻去长老院集合，情况紧急！”
苏尘点头，跟着林浩直奔长老院。此刻的长老院已是人声鼎沸，十几名外门长老围在院中，脸色凝重地商议着对策，周长老也在其中，看到苏尘到来，立刻招手：“苏尘，你来得正好！噬灵雾突然爆发，突破了外门东侧的防护禁制，已有二十七名弟子被魔气侵蚀，变成了噬灵傀儡，正在四处攻击同门！”
“噬灵傀儡？”苏尘眉头微皱，想起断魂崖下那些被雾气感染的妖兽，“它们和被魔气侵蚀的妖兽一样，失去理智了吗？”
“比那更严重！”周长老沉声道，“妖兽被侵蚀后只是变得狂暴，而修士沦为傀儡后，会保留部分修炼本能，攻击更加诡异，且会主动吞噬其他修士的灵气和神魂，来壮大自身的魔气！目前已有三名弟子惨死在傀儡手中，我们必须尽快清理这些傀儡，否则后果不堪设想！”
话音刚落，天云殿方向传来凌虚真人的声音，浑厚的灵力裹挟着命令传遍整个宗门：“所有炼气三层以上弟子，即刻前往外门东侧集合，由各长老带队，清理噬灵傀儡！筑基期长老分守宗门四大要地，加固禁制，严防雾气进一步扩散！”
“苏尘，你虽只是炼气二层，但你的混沌之力能克制噬灵雾，便随我一同前往吧！”周长老拍了拍苏尘的肩膀，眼中带着信任，“切记，傀儡虽曾是同门，但已被魔气彻底侵蚀，不可留手！”
“弟子明白！”苏尘握紧腰间的焚天剑，体内混沌之力悄然运转。他能感觉到，丹田内的混沌逆纹在感应到外界浓郁的魔气后，正微微发烫，仿佛有着抑制不住的吞噬欲。
跟着周长老来到外门东侧，这里的雾气已浓郁到几乎看不清三丈外的景象，空气中的腥臭气息令人作呕。数十名弟子已在此集结，其中不乏内门弟子，他们手持兵刃，脸色紧张地望着雾气深处，不少人身上已沾着血迹，显然刚经历过战斗。
“诸位弟子听令！”周长老站在高处，声音洪亮，“噬灵傀儡已失去神智，凡双眼赤红、灵气紊乱者，一律格杀勿论！三人一组，相互照应，不可单独深入雾气深处！苏尘，你便与林浩、赵磊一组，注意安全！”
苏尘看向身旁的林浩和另一名名叫赵磊的外门弟子，赵磊是炼气三层修为，之前曾见过苏尘打败李浩然的场景，此刻看向苏尘的眼神中满是敬畏，连忙拱手：“苏尘师兄，今后行动全听你的吩咐！”
林浩也跟着点头，他对苏尘的实力早已信服。
三人组好队后，便朝着雾气更浓的区域进发。刚走不远，便听到前方传来凄厉的惨叫，夹杂着兵刃碰撞的铿锵声。苏尘加快脚步，穿过一片枯树林，只见三名弟子正被两名噬灵傀儡围攻。
那两名傀儡原本也是外门弟子，此刻衣衫破烂，双眼赤红如血，皮肤下隐隐有黑色魔气流转，嘴角挂着涎水，状若疯魔。他们挥舞着手中的长刀，刀身被魔气浸染，泛着乌光，每一次劈砍都带着撕裂空气的呼啸声，威力比生前强了数倍不止。
被围攻的三名弟子节节败退，其中一人的手臂已被砍中，鲜血淋漓，灵气运转滞涩，眼看就要命丧傀儡刀下。
“动手！”苏尘低喝一声，身形如箭般冲了出去。他没有直接动用焚天剑，而是运转混沌之力，凝聚于右拳，朝着一名傀儡的后心砸去。
金色的混沌之力在拳头上闪烁，带着克制魔气的精纯气息。那傀儡似乎察觉到危险，猛地转身，长刀朝着苏尘的拳头劈来。
“铛！”
拳刃相撞，发出一声刺耳的金属撞击声。傀儡的长刀被混沌之力震得脱手飞出，黑色魔气在拳劲冲击下如同潮水般退散。傀儡发出一声不似人声的嘶吼，身体踉跄着后退三步，胸口出现一个清晰的拳印，皮肤下的魔气瞬间黯淡了几分。
“好强！”旁边的赵磊和林浩看得目瞪口呆。他们都是炼气三层修为，刚才联手都难以抵挡傀儡的攻击，而苏尘仅凭一拳，便重创了一名傀儡，这实力已然远超普通炼气四层修士。
被围攻的三名弟子也趁机喘了口气，连忙退到苏尘身后，对着苏尘拱手：“多谢苏尘师兄相救！”
苏尘没有回头，目光紧盯着两名傀儡：“你们退到后面，这里交给我们。”
话音刚落，另一名傀儡便嘶吼着冲了上来，双手成爪，指甲暴涨三寸，泛着乌黑色的寒光，显然被魔气淬炼得如同利刃。
“林浩，左侧牵制！赵磊，右侧攻击！”苏尘沉声下令，同时身形一侧，避开傀儡的利爪，右手握住腰间的焚天剑，暗红色的剑身出鞘半寸，一道微弱的金色剑气顺着剑锋流淌而出。
林浩和赵磊立刻领命，两人同时运转灵气，长剑挥舞，朝着傀儡的两侧攻去。他们知道苏尘的实力强大，不敢有丝毫怠慢，全力配合着发起攻击。
那傀儡虽失去神智，但战斗本能尚在，察觉到两侧的攻击，猛地转身，利爪横扫，逼退林浩和赵磊。就在这时，苏尘抓住破绽，身形如电，焚天剑完全出鞘，金色的混沌之力灌注剑身，原本锈迹斑斑的剑身瞬间亮起，暗红色的剑体上，金色纹路如同活物般游走，散发出灼热的气息。
“嗤啦——”
苏尘手腕一挥，一道凝练的金色剑气劈出，精准地斩向傀儡的脖颈。剑气过处，空气中的魔气如同遇到克星般纷纷退散，傀儡甚至来不及发出嘶吼，头颅便已离体，滚落在地。失去头颅的尸身倒在地上，体内的黑色魔气失去宿主，很快便被周围的噬灵雾吞噬。
解决掉一名傀儡，苏尘立刻转身，朝着另一名之前被重创的傀儡冲去。那傀儡见同伴被杀，变得更加狂暴，不顾一切地朝着苏尘扑来，体内的魔气疯狂燃烧，身形竟膨胀了几分。
“小心！它在燃烧魔气增幅实力！”周长老的声音从远处传来，带着一丝警示。
苏尘眼神一凝，不退反进。他能感觉到，这傀儡燃烧魔气后，实力虽有提升，但体内的魔气也变得更加狂暴，难以控制。这正是混沌之力发挥作用的最佳时机。
苏尘体内的混沌逆纹疯狂运转，丹田内的混沌之力如同奔腾的江河，源源不断地涌入焚天剑。他双手握剑，高高举起，剑身之上的金色纹路光芒大放，一股焚天灭地的气势爆发出来。
“混沌斩！”
苏尘低喝一声，长剑劈落，一道粗壮的金色剑气带着撕裂空气的呼啸声，朝着傀儡斩去。这一剑融合了《混沌逆经》的基础武技，虽只是入门级别的招式，但在混沌之力的催动下，威力远超同阶武技。
金色剑气与傀儡燃烧的魔气碰撞在一起，发出一声震耳欲聋的巨响。黑色魔气在金色剑气的侵蚀下，如同冰雪遇到烈日，迅速消融。傀儡发出一声凄厉的惨叫，身体被剑气劈成两半，体内的魔气瞬间溃散，被周围的噬灵雾吞噬殆尽。
解决掉两名傀儡，苏尘缓缓收起焚天剑，呼出一口浊气。刚才两剑看似轻松，实则消耗了不少混沌之力。他能感觉到，随着不断战斗，自己对混沌之力的掌控越来越熟练，《混沌逆经》的修炼也在潜移默化中进步。
“苏尘师兄，您太厉害了！”林浩和赵磊围了上来，脸上满是敬佩。刚才苏尘的两剑，彻底刷新了他们对炼气二层修士的认知。
被救下的三名弟子也纷纷上前道谢，看向苏尘的眼神中充满了感激和敬畏。
“不必客气，”苏尘摆了摆手，“我们继续深入，清理其他傀儡。”
众人点头，跟着苏尘朝着雾气更浓的区域走去。沿途，他们又遇到了几波噬灵傀儡，少则一两名，多则四五名。苏尘凭借着混沌之力和焚天剑，每次都冲在最前面，金色剑气所过之处，傀儡纷纷倒地。林浩和赵磊则在一旁辅助，清理漏网之鱼，众人配合默契，进展十分顺利。
随着不断深入，周围的噬灵雾越来越浓，能见度不足一丈。空气中的腥臭气息也愈发浓烈，吸入体内，即便是苏尘，也能感觉到一丝心神动荡，需要运转混沌之力才能压制。
“苏尘师兄，前面雾气太浓了，我们要不要先退回去？”赵磊脸色有些发白，他能感觉到，前方的魔气浓度已经达到了一个极其危险的程度，连灵气运转都变得滞涩起来。
林浩也点了点头：“是啊，苏尘师兄，刚才执法堂传来消息，已有两组弟子在深入雾气后失联，恐怕已经遭遇不测。”
苏尘眉头微皱，他能感觉到，前方不远处似乎有一股特殊的能量波动，既不同于噬灵雾的寂灭魔气，也不同于普通修士的灵气，带着一丝阴柔而强大的暗影气息。
“再往前走走看看，”苏尘沉声道，“我感觉到前方有异常，或许有其他情况。”
他心中隐隐有种预感，这股特殊的气息可能与克制噬灵雾有关。而且，以他的混沌之力，即便遇到危险，也有自保之力。
林浩和赵磊虽有些担忧，但还是选择相信苏尘，跟着他继续前进。
又走了约莫半炷香的时间，前方突然传来一阵微弱的嘶吼声，夹杂着魔气的咆哮。苏尘示意众人停下，小心翼翼地朝着声音来源处摸去。
穿过一片茂密的枯木丛，眼前的景象让众人瞳孔骤缩。
只见前方的空地上，一头体型如幼狮般的异兽正被数十名噬灵傀儡团团围住。这异兽通体覆盖着漆黑如墨的鳞片，鳞片上闪烁着淡淡的幽光，四肢粗壮，爪子锋利如刀，身后拖着一条长长的尾巴，尾巴末端布满了尖锐的骨刺。它的双眼是深邃的暗红色，此刻正死死地盯着周围的傀儡，嘴角獠牙毕露，发出低沉的嘶吼。
最奇特的是，这异兽的周身萦绕着一层淡淡的暗影之力，形成一道无形的屏障，将周围的噬灵雾隔绝在外。但这道屏障已经出现了明显的裂痕，显然已被傀儡围攻了许久，暗影之力消耗巨大，难以支撑。
“这是……什么异兽？”林浩瞪大了眼睛，脸上满是震惊。他自幼在天云宗长大，见过不少妖兽，但从未见过如此奇特的异兽。
赵磊也是一脸茫然：“从未在宗门典籍中见过这种异兽，看它的样子，似乎能操控暗影之力，而且对噬灵雾有一定的克制作用。”
苏尘心中一动，他能感觉到，这异兽的暗影之力虽然与混沌之力不同，但同样带着一种纯净的本源气息，能够抵御甚至侵蚀寂灭魔气。而且，这异兽的眼神中虽有狂暴，却也带着一丝灵性，显然并非普通妖兽，而是某种罕见的异种灵宠。
“是墨麟！”一个念头突然在苏尘的脑海中闪过。他曾在《混沌逆经》的附录中看到过相关记载，墨麟是上古异种，天生能操控暗影之力，对魔气有着天生的克制，是修炼混沌道体者的绝佳灵宠。没想到，竟然会在这里遇到一头年幼的墨麟。
此刻，墨麟的处境已经十分危险。数十名噬灵傀儡如同潮水般不断冲击着暗影屏障，傀儡们挥舞着兵刃，燃烧着魔气，每一次攻击都让屏障的裂痕扩大一分。墨麟的身上已经出现了好几道伤口，黑色的血液流淌而出，落在地上，发出“滋滋”的声响，将地面腐蚀出一个个小坑。
它的气息也变得越来越微弱，暗红色的眼中充满了疲惫和绝望，显然已经到了强弩之末。
“不能让它被傀儡杀死！”苏尘心中暗忖。墨麟对魔气的克制作用，对将来对抗噬灵雾和寂灭魔尊有着莫大的帮助，而且，作为上古异种，墨麟的潜力无穷，若是能收服为灵宠，对自己的修仙之路也将是巨大的助力。
“林浩，赵磊，你们在外面牵制一部分傀儡，我去救人！”苏尘立刻下令。
“苏尘师兄，不可！傀儡太多了，而且前方的魔气太浓，您一个人进去太危险了！”赵磊连忙劝阻道。
“放心，我自有分寸！”苏尘说完，不再犹豫，体内的混沌之力疯狂运转，金色的光晕笼罩全身，将周围的噬灵雾隔绝开来。他握紧焚天剑，身形如箭般朝着包围圈冲去。
“吼！”
看到有人冲来，几名噬灵傀儡立刻转身，朝着苏尘扑来，燃烧着魔气的利爪和兵刃朝着苏尘身上招呼。
苏尘眼神一冷，焚天剑挥舞，金色剑气纵横交错，瞬间将冲在最前面的三名傀儡斩成两半。混沌之力所过之处，魔气纷纷消融，根本无法靠近他的身体。
“是苏尘师兄！他竟然冲进去了！”林浩和赵磊见状，也不再犹豫，立刻运转灵气，朝着包围圈外侧的傀儡冲去，长剑挥舞，吸引了一部分傀儡的注意力。
苏尘的闯入，瞬间打乱了傀儡的围攻节奏。墨麟也似乎察觉到了援军到来，眼中闪过一丝希望，用尽最后的力气，暗影之力爆发，一道漆黑的爪芒劈出，将一名傀儡的头颅击碎。
苏尘趁机杀入包围圈，金色剑气如同狂风暴雨般落下，每一剑都能斩杀一名傀儡。他的动作快如闪电，混沌之力在经脉中运转自如，配合着《混沌逆经》的步法，在傀儡群中穿梭，如入无人之境。
“嗤啦！”“噗嗤！”
惨叫声此起彼伏，傀儡的尸体不断倒下，体内的魔气被混沌之力吞噬，转化为精纯的能量，一部分融入苏尘体内，补充着消耗的混沌之力。
墨麟看着苏尘如同战神般在傀儡群中厮杀，眼中的绝望渐渐被震惊和好奇取代。它能感觉到，苏尘身上的金色能量对魔气有着极强的克制作用，而且，这股能量让它感到一种莫名的亲近。
随着时间的推移，包围圈中的傀儡越来越少。苏尘的气息也微微有些紊乱，连续斩杀数十名傀儡，即便是混沌之力也消耗巨大。但他并没有停下，而是加快了攻击速度，朝着墨麟所在的中心冲去。
终于，在解决掉最后一名傀儡后，包围圈彻底瓦解。苏尘喘着粗气，走到墨麟面前，看着这头浑身是伤、气息微弱的上古异种，眼中带着一丝怜悯。
墨麟警惕地看着苏尘，身体微微蜷缩，喉咙中发出低沉的嘶吼，显然还没有完全放下戒备。
苏尘没有靠近，而是缓缓散去身上的混沌之力，尽量让自己的气息变得温和：“我没有恶意，是来帮你的。”
他能感觉到，墨麟的伤口正在被魔气侵蚀，若是不及时处理，恐怕会有性命之忧。苏尘从储物袋中取出之前周长老给的聚气丹，倒出一枚，轻轻放在地上，然后缓缓后退了几步。
聚气丹散发着精纯的灵气，对修士和妖兽都有着极佳的疗伤效果。墨麟闻到灵气的气息，犹豫了一下，看了看苏尘，又看了看地上的聚气丹，最终还是抵不住疗伤的诱惑，小心翼翼地走上前，用鼻子嗅了嗅，然后一口将聚气丹吞了下去。
聚气丹入口即化，精纯的灵气瞬间在墨麟体内扩散开来，修复着它受损的经脉和伤口。墨麟舒服地眯起了眼睛，身上的气息也恢复了一丝。它看向苏尘的眼神中，警惕渐渐消失，多了一丝亲近。
苏尘见状，心中一喜。他知道，墨麟已经开始信任他了。
他缓缓走上前，伸出手，体内的混沌之力微微运转，散发出温和的气息，轻轻抚摸着墨麟的头顶。墨麟没有反抗，反而亲昵地蹭了蹭他的手心，喉咙中发出低沉的呜咽声，像是在表达感激。
就在这时，苏尘感觉到自己的丹田内，混沌逆纹突然微微震动，一道金色的丝线从逆纹中延伸而出，朝着墨麟的眉心飞去。墨麟似乎也感觉到了什么，闭上了眼睛，眉心处同样射出一道黑色的丝线，与金色丝线缠绕在一起。
两道丝线相互交织，形成了一道无形的契约。苏尘能清晰地感觉到，自己与墨麟之间建立起了一种奇妙的联系，他能感受到墨麟的情绪和状态，墨麟也能感受到他的心意。
“这是……灵魂契约？”苏尘心中震惊不已。他没想到，自己竟然会与墨麟自动缔结灵魂契约，这显然是因为混沌道体与墨麟的异种体质有着天然的契合度。
灵魂契约一旦缔结，苏尘与墨麟便会心意相通，生死与共。墨麟的实力越强，对苏尘的帮助也就越大。而且，随着苏尘的修为提升，墨麟的潜力也能得到更好的激发。
契约缔结完成后，墨麟的身上爆发出一道淡淡的黑色光芒，它身上的伤口以肉眼可见的速度愈合，气息也变得更加稳定。它睁开眼睛，暗红色的瞳孔中闪烁着灵性的光芒，亲昵地蹭了蹭苏尘的脸颊，显然已经完全认主。
苏尘心中充满了喜悦，他轻轻抱起墨麟，墨麟的身体小巧玲珑，覆盖着光滑的鳞片，入手微凉，却并不冰冷。
“以后，你就叫墨麟吧。”苏尘轻声说道。
墨麟似乎听懂了他的话，发出一声愉悦的呜咽，将脑袋埋进苏尘的怀里。
林浩和赵磊也走了过来，看着苏尘怀中的墨麟，脸上满是羡慕：“苏尘师兄，您竟然收服了如此奇特的异兽，真是太厉害了！”
苏尘笑了笑，没有解释墨麟的来历。有些秘密，还是越少人知道越好。
“我们先返回宗门吧。”苏尘说道。墨麟刚经历大战，需要好好休养，而且，他也需要向周长老和宗主汇报这里的情况。
三人带着墨麟，朝着外门驻地走去。沿途，不少弟子看到苏尘怀中的墨麟，都露出了好奇的神色，纷纷议论起来。
“那是什么异兽？看起来好特别！”
“不知道，苏尘师兄竟然收服了灵宠，而且还是如此罕见的异兽，真是太让人羡慕了！”
“苏尘师兄现在的实力越来越强，又有了这么厉害的灵宠，恐怕用不了多久，就能成为内门弟子中的顶尖人物了！”
议论声传入苏尘耳中，他却毫不在意。此刻，他的心中只有一个念头，那就是尽快提升实力，保护好身边的人，为将来对抗寂灭魔尊做好准备。
回到外门驻地，周长老早已在等候。看到苏尘带着墨麟回来，他的眼中闪过一丝惊讶：“苏尘，这是……”
“回师父，这是弟子在清理傀儡时遇到的异兽，名叫墨麟，天生能操控暗影之力，对噬灵雾有克制作用，已经与弟子缔结了灵魂契约。”苏尘如实说道。
周长老仔细打量着墨麟，眼中闪过一丝震惊：“墨麟？上古异种墨麟？没想到竟然真的存在！苏尘，你能收服此等灵宠，真是天大的机缘！有墨麟相助，你将来对抗噬灵雾的把握又多了几分！”
他顿了顿，又道：“宗主已经得知你清理傀儡的战绩，对你十分满意。如今外门的傀儡已基本清理完毕，你先带着墨麟回去休养，三日后，便是内门考核的日子，你好好准备一下，争取顺利晋升内门。”
“弟子遵命！”苏尘心中一动，内门考核，这正是他进入内门，获得更好修炼资源的机会。有了《混沌逆经》和墨麟，他有信心在考核中脱颖而出。
苏尘抱着墨麟，返回了自己的木屋。他将墨麟放在床上，取出聚气丹，喂给墨麟一枚，然后自己也盘膝坐下，运转《混沌逆经》，开始恢复消耗的混沌之力。
墨麟蜷缩在苏尘身边，闭上眼睛，开始吸收聚气丹的灵气，疗伤休养。它的呼吸均匀而悠长，周身萦绕着淡淡的暗影之力，与苏尘身上的混沌之力相互呼应，形成了一种奇妙的共鸣。
苏尘能感觉到，随着墨麟的气息逐渐稳定，自己体内的混沌之力运转速度也微微加快了几分。显然，灵魂契约的缔结，不仅让墨麟能受益于苏尘的混沌之力，苏尘也能从墨麟的暗影之力中得到些许裨益。
窗外，噬灵雾依旧翻滚，天云宗的危机尚未解除。但苏尘的心中却充满了希望，他看着身边的墨麟，握紧了手中的焚天剑。
有混沌道体，有《混沌逆经》，有焚天剑，还有了墨麟这位强大的灵宠，他的修仙之路，已经变得无比宽阔。三日后的内门考核，将是他展现实力的又一个舞台，也是他逆袭之路的重要一步。
苏尘深吸一口气，将所有的杂念摒弃，全身心投入到修炼之中。金色的混沌之力在经脉中缓缓流淌，修复着战斗后的疲惫，也在不断地壮大着他的实力。
木屋中，一人一兽，在淡淡的灵气和暗影之力的笼罩下，悄然成长。而天云宗的风云，也将因为他们的存在，变得更加波澜壮阔。