鸡叫二遍时，林彻就醒了。窗外的天刚泛鱼肚白，茅草屋顶的破洞漏进一丝冷风，他摸了摸压在枕头下的地契 —— 那是昨天从王老爷家拿回的祖田契，边角还沾着点墨迹，是王老爷签字时不耐烦蹭上的。指尖划过 “百亩祖田” 四个字，他想起昨晚李水根说的话：“东家，王老爷肯定不会甘心，咱们得早做打算，尤其是粮食销路，可不能被他掐住。”
这话戳中了林彻的心思。虽说跟刘记粮行有过初步接触，但张万贯是清河县最大的粮商，手里攥着县城一半的粮仓，要是真被他联合其他粮商抵制，秋收后的稻谷就算种得再好，也可能烂在手里。他翻身坐起，从怀里掏出那张画着 “青苗期货” 方案的纸，指尖在 “保底收购 + 溢价分成” 几个字上顿了顿 —— 这是他昨晚琢磨半宿的破局招，能不能成，就看今天跟张万贯的谈判了。
“东家，您起了？” 老栓端着一碗热米汤走进来，碗沿还冒着热气，“我刚去灶房热的，您喝点暖暖身子，等会儿去县城路远。”
林彻接过碗，米汤的暖意顺着喉咙往下滑，驱散了晨寒。他看了眼老栓手里的布包，里面装着昨晚准备好的稻穗样本 —— 是周老农学特意挑的饱满穗子，每一粒都泛着金黄，一看就是好粮。“老栓，把赵铁匠改好的那把曲辕犁也带上，说不定能派上用场。”
老栓愣了愣：“带犁去粮行？那东西沉得很，张老板能看这个？”
“他会看的。” 林彻笑了笑，把地契塞进怀里，“粮商最看重的不是粮，是能种出好粮的本事。咱们带犁去，就是让他看看，咱们不仅有好粮，还有能种出更多好粮的底气。”
两人推着独轮车出门时，田埂上已经有了人影。李水根正带着佃农们加固渠沟，见林彻要去县城，他放下手里的铁锹跑过来：“东家，要是张万贯敢刁难您，您就派人回来捎个信，咱们合作社的人都去县城给您撑场子！”
张老三也扛着锄头凑过来，瓮声瓮气地说：“对！王老爷咱们都不怕，还怕个粮商？要是他敢压价，咱们就自己拉去邻县卖！”
林彻心里一暖，拍了拍两人的肩膀：“放心，我有办法。你们在家好好盯着渠沟，别让王老爷的人再搞破坏，等我好消息。”
独轮车轱辘碾过田埂的泥土，朝着县城的方向走。老栓一边推一边念叨：“张万贯那人我知道，抠得很，去年我去他粮行卖粮，少了半斗都跟我吵了半天。东家，您跟他谈的时候可得多留个心眼。”
林彻没接话，目光落在远处的官道上。晨光里，一支驮着货物的商队正慢慢走来，马蹄踏在土路上发出 “嗒嗒” 声。他想起系统里 “土地估值” 技能显示的信息 —— 清河县往南五十里是运河码头，往东经商道能到江南，要是能打通这些销路，就不用再看张万贯的脸色。但眼下，先搞定清河县的粮商，才是最要紧的事。
到县城时，日头已经升得老高。张万贯的 “万贯粮行” 在东街最显眼的位置，门面是青砖砌的，挂着块黑底金字的匾额，门口站着两个穿着短打的伙计，见林彻推着独轮车过来，眼神里满是轻蔑。
“站住！这是万贯粮行，不是乡下田埂，推个破犁来干什么？” 左边的伙计伸手拦住，语气很冲。
林彻没生气，从布包里掏出稻穗样本递过去：“麻烦通报张老板，就说清河县林彻，有笔能让他稳赚不赔的生意找他谈。”
伙计接过稻穗，撇了撇嘴：“就你还想跟张老板谈生意？等着吧！” 说着就转身进了粮行。
老栓气得攥紧了拳头：“东家，您看他们这态度！要不咱们去刘记粮行算了，刘老板昨天还派人送过信呢！”
“再等等。” 林彻盯着粮行的门，心里有数 —— 张万贯要是真不想见他，伙计就不会进去通报了。果然，没一会儿，伙计就出来了，脸色比刚才好看了点：“张老板让你进去，不过这犁可不能带进去，放门口。”
林彻让老栓在门口等着，自己跟着伙计走进粮行。大堂里摆着几个巨大的粮囤，空气中弥漫着稻谷的清香，张万贯正坐在柜台后的太师椅上，手里拿着个算盘，“噼里啪啦” 地算着账。见林彻进来，他头也没抬：“林东家，听说你找我谈生意？我可事先跟你说，王老爷打过招呼，我这儿不收你的粮。”
林彻没绕圈子，直接把稻穗样本放在柜台上：“张老板，我不是来卖粮的，是来给你送利润的。你看我这稻穗，颗粒饱满，亩产至少能到五斗，要是好好种，还能更高。我想跟你签个‘青苗期货’协议 —— 秋收后我的稻谷优先卖给你，保底价三十文 / 斗，要是到时候市场价高于三十文，超出的部分咱们五五分成。你先给我五两银子的预付款，我用祖田做抵押，要是我违约，这百亩地就归你。”
张万贯终于停下了算盘，抬头看向林彻，眼神里满是惊讶：“青苗期货？我活了五十多年，还是头回听说这种买卖。你就不怕秋收后粮价跌了，我压价收粮？”
“我不怕。” 林彻指了指柜台上的稻穗，“因为我有把握让粮价涨。张老板是老粮商，肯定知道今年清河县天旱，很多农户的稻谷都减产了，秋收后粮价只会涨不会跌。而且我还有改良的曲辕犁，能让亩产提高三成，以后我的粮只会越来越多，你跟我合作，等于握住了稳定的粮源。”
张万贯皱着眉，手指在算盘上敲了敲，心里飞快地盘算着。他确实知道今年稻谷减产的事，也在琢磨着怎么囤积粮食，等秋收后抬价卖。可林彻提出的 “溢价分成”，又让他有点心动 —— 要是粮价真涨到四十文 / 斗，他就能多赚五成利润。但王老爷的嘱咐又在耳边响起，要是跟林彻合作，肯定会得罪王老爷。
“你让我再想想。” 张万贯站起身，走到粮囤边，伸手抓了把稻谷，“我得看看你这稻穗是不是真像你说的那么好，也得问问下面的人，今年的粮价行情到底怎么样。”
林彻看出了他的犹豫，从怀里掏出一张纸，上面画着改良曲辕犁的草图：“张老板，这是我让赵铁匠改的犁，比老犁轻一半，一天能多耕半亩地。你要是跟我合作，以后我可以让赵铁匠也给你粮行的佃农改犁，让你的粮也能增产。”
张万贯接过草图，眼睛亮了亮。他粮行也有几十亩佃田，要是真能用这种犁增产，也是笔不小的收益。他沉默了半天，终于下定决心：“好！我跟你签协议！不过预付款只能给你四两，要是秋收后你的粮不符合约定的质量，我可要扣钱。”
“没问题。” 林彻笑了，“张老板，你放心，我的粮只会比约定的好，不会差。”
签完协议，拿着张万贯递来的四两银子，林彻走出粮行时，老栓还在门口焦急地等着。见林彻出来，他赶紧迎上去：“东家，成了吗？”
“成了！” 林彻晃了晃手里的银子，“不仅签了青苗期货协议，还让张万贯答应以后跟咱们长期合作。走，咱们去刘记粮行一趟，再签个深加工的协议，这样咱们的销路就彻底稳了！”
阳光洒在县城的街道上，林彻看着手里的银子，心里松了口气 —— 王老爷想掐断他的销路，可他用 “青苗期货” 不仅破了局，还多了个粮商盟友。接下来，就该好好准备播种，等着秋收的好收成了。
而此时的王老爷家，管家正急急忙忙地跑进来：“老爷，不好了！张万贯跟林彻签协议了，还给了他四两银子的预付款！”
王老爷手里的茶盏 “哐当” 一声摔在地上，青瓷碎片溅了一地：“张万贯这个叛徒！我当初怎么跟他说的？他竟敢跟林彻合作！好，好得很！既然软的不行，那就来硬的，我倒要看看，林彻的稻谷能不能顺利种到秋收！”